Trupa lui Levy a fost primită cu multă ostilitate la Sofia, debutul partidei dezlănţuindu-i pe suporterii bulgari, care i-au jignit pe Nicoliţă şi compania

Estul Europei n-are multe stadioane moderne, dar păstrează spiritul unor suporteri cum nu sînt nici în Anglia, nici în Italia. Galerii gălăgioase 90 de minute, cum au fost şi clujenii susţinători ai Stelei acum o săptămînă. Românii s-au trezit la Sofia în scenariul unui derby cu Dinamo de acum cîţiva ani, jucat pe fostul stadion "Lia Manoliu", fiindcă "Vasil Levski" e arena naţională a bulgarilor şi seamănă bine cu cea în locul căreia la Bucureşti s-a construit National Arena.

Iliev a avut parte de respect

Suporterii lui ŢSKA au colorat tot stadionul în alb şi roşu, deci exact decor de meci cu Dinamo jucat în deplasare. Steliştilor li s-a rezervat şi o primire asemenea celei pe care le-ar fi făcut-o rivalii. Adică huiduieli, mai ales pentru Nicoliţă, pe care patronul bulgarilor l-a transformat din declaraţii în duşmanul numărul 1. Huiduieli la fiecare nume pronunţat, nu şi la Iliev. Cînd crainicul a zis "Number four..." bulgarii s-au oprit, din respect pentru fostul lor căpitan.

Cîteva secunde a durat şi atît s-au auzit şi fanii Stelei, doar 300. A urmat imnul lui ŢSKA, pe melodia pe care în Grant se cîntă "Hai Rapid Giuleşti". Aici adversarii n-au mai amintit de Dinamo. Dar erau cu 10.000 mai mulţi decît cei care strigaseră "România" la Cluj şi-i ajutaseră pe Galamaz şi pe Tatu s-o bată pe ŢSKA. "România" nu avea cum să se mai audă la Sofia. Mai mult, debutul meciului a aprins teribil spiritele pe stadion, cînd aproape toţi cei 30.000 de bulgari s-au ridicat de pe scaun, au început să sară şi să strige către jucătorii Stelei: "Ţiganii, ţiganii", apelativ pe care românii nu-l mai auziseră de la Napoli, adică ultima deplasare pe care au făcut-o în Europa.

Poliţis