Uraganul Irene, care a provocat moartea a opt persoane şi evacuarea a cel puţin 1,5 milioane, îşi face în continuare simţită prezenţa la New York, transformat acum într-un oraş fantomă afectat de ploi torenţiale.

"Extremitatea uraganului a ajuns la noi", a declarat primarul din New York, Michael Bloomberg, în cadrul unei conferinţe de presă.

Primarul le-a cerut locuitorilor să rămână în propriile locuinţe.

"Nu ieşiţi pe străzi, rămâneţi în casele voastre sau în centrele de primire", a insistat el, adăugând că este "prea târziu pentru a mai pleca" pentru cei care nu au respectat recomandările de evacuare în zonele inundabile.

În timp ce rafale violente de vânt suflau asupra oraşului, primarul a declarat că se aşteaptă la o importantă creştere a apelor în cursul dimineţii.

Transporturile în comun sunt oprite, aeroporturile sunt închise, mii de persoane sunt evacuate, aşa că New York, de obicei atât de animat sâmbătă seara, pare un oraş mort. La Manhattan, barurile şi restaurantele erau închise, spectacolele de pe Broadway anulate, iar obişnuitele hoarde de turişti au abandonat Time Square.

Numeroase magazine şi-au protejat vitrinele cu panouri de lemn, iar newyorkezii s-au închis în propriile case.

Aproximativ 370.000 de persoane au primit ordin de evacuare din partea primarului Michael Bloomberg să evacueze zonele inundabile din oraş, o situaţie inedită în New York.

Unii dintre ei au părăsit oraşul, alţii s-au refugiat la rude, în hotelurile luate cu asalt sau în cele 100 de centre de primire deschise de primărie.

Anterior în cursul zilei, Michael Bloomberg nu a făcut economie de cuvinte: "Este o problemă de viaţă şi de moarte, nu aşteptaţi", a insistat el, temându-se de o creştere bruscă a apelor, care ar putea provoca inundaţii şi întreruperi de electricitate.

În New Jersey vecin, peste un milion de persoane au