Nascut la 31 august 12, Caligula, pe numele sau real Gaio Giulio Cesare Germanico, isi adjudeca tronul Romei la varsta de 25 de ani, bucurandu-se initial de simpatie si sprijin din partea tuturor.
Tanarul imparat pe atunci parea o figura mai mult decat promitatoare la carma Imperiului Roman, iar inceputul suveranitatii sale chiar s-a dovedit o veritabila usurare pentru supusi, dupa despoticul sau predecesesor Tiberiu, relateaza Biografie Online.
Odata urcat pe tron, Caligula a dispus o serie de amnistieri, a redus taxele si a organizat jocuri si sarbatori pentru popor, dar aceasta perioada fericita nu a durat prea mult: dupa doar sapte luni de carmuire a imperiului, Caligula a fost cuprins de o stranie forma de nebunie, dublata de crize de epilepsie, care-l epuizau fizic si psihic.
A devenit cu rapiditate cinic, megaloman, sangeros si complet imprevizibil, condamnand cu usurinta la moarte pe cei ce-i dadeau cel mai mic motiv si deseori condamnand de doua ori aceeasi persoana, pentru ca nu-si mai amintea de faptul ca era deja moarta.
Pe fondul acestor tensiuni, dar mai cu seama dupa moartea surorii sale Drusilla, Caligula si-a iesit complet din minti, transformandu-se intr-un veritabil despot, proclamandu-se zeu si pretinzand sa fie zeificat in timpul vietii si sa i se construiasca un templu, unde statuia lui sa poata fi adorata de multime.
Desi el insusi a primit o educatie aleasa, avea un talent oratoric iesit din comun si o inteligenta sclipitoare, dublata insa de cruzime si o ironie lipsita de scrupule, Caligula a exilat si a condamnat la moarte o multime de invatati ai vremii, unii dintre acestia facand parte chiar din propria sa familie.
Senatorii, realizand ca imparatul lor devenise extrem de periculos, au incercat in repetate randuri sa-l asasineze, dar abia al treilea complot a reusit sa
