Nu au rămas multe secrete în privinţa vieţii private tumultoase a liderului fascist Benito Mussolini, dar adevărata natură a relaţiei lui cu femeia care avea să devină ultima regină a Italiei, Marie-José a Belgiei, a rămas ascunsă până în zilele noastre.

Potrivit guardian.co.uk, amanta lui Mussolini, Claretta Petacci, scria în jurnalul ei că în 1937, Marie-José, pe atunci prinţesă şi soţia prinţului moştenitor, ar fi încercat şi eşuat să îl seducă pe Mussolini, la o staţiune litorală din apropierea Romei. Cu toate acestea, se pare că Marie-José a avut mai mult succes decât a crezut rivala ei.

Într-o scrisoare reprodusă de publicaţia săptămânală italiană „Oggi", fiul lui Mussolini, Romano, scria despre „o scurtă perioadă de relaţii romantice şi de natură intimă între tatăl meu şi, pe atunci, prinţesa de Piedmont."

Fiica regelui Belgiei, Albert I, Marie-José, s-a născut în 1906. Pe când era încă o copilă, familia ei a decis ca ea să se căsătorească cu un membru al familiei regale a Italiei şi în 1930, ea s-a măritat cu Umberto de Savoy, singurul fiu al regelui Victor Emmanuel.

Însă însăşi Marie-José a mărturisit că mariajul nu era unul fericit şi ea s-a despărţit de soţul ei după ce monarhia italiană a fost abolită printr-un referendum, în 1946. A trăit în Elveţia în cea mai mare parte a vieţii ei, până la moartea ei, în 2001.

În contrast cu familia Savoy, Marie-José nu era interesată de fascism şi în timpul celui de-al Doilea Război Mondial a încercat să obţină un tratat de pace cu Statele Unite. Cu toate acestea, tânăra era interesată de Mussolini. Se ştie de ceva vreme că dictatorul italian era caracterizat de o promiscuitate sexuală: potrivit unei mărturii, el a întreţinut relaţii sexuale cu cel puţin o femeie în fiecare zi la biroul său din Palazzo Venezia timp de aproape 14 ani, până la căderea regimului său, în 1943.

Jurnalele