Rar ne-a fost dat să vedem la lucru o jucătoare de tenis din România, într-un turneu de Grand Slam, zdrobindu-şi pur şi simplu adversara. Este cazul Monicăi Niculescu, care într-un meci din turul trei de la US Open a învins-o de o manieră categorică, cu 6-0, 6-1, pe Lucie Safarova, o jucătoare de Top 30 mondial.

Până aseară, la Flushing Meadows, românca de pe locul 68 WTA mai jucase doar o dată într-un tur trei la un turneu de o asemenea anvergură, tot în acest an, la Australian Open. Niculescu (23 de ani) ajunsese la New York cu un bilanţ imaculat în dreptul victoriilor, la ediţiile anterioare, adică nu trecuse niciodată de primul tur. Acum şi-a descoperit însă o calitate care i-a lipsit de cele mai multe ori pentru a fi mult mai sus în ierarhia mondială, să fie calmă pe întreaga durată a jocurilor, să nu se piardă cu firea chiar dacă este în dezavantaj. Nu a fost cazul aseară cu Lucie Safarova să alerge pentru a recupera puncte, Monica Niculescu reuşind să conducă disputa încă de la debut.

58 de minute fără să piardă vreun game

Jucătoarea din Slatina şi-a construit liniştită punctele şi a plimbat-o pe cehoaică (locul 26 WTA) pe tot terenul. Punctele au început să se adune unul câte unul, astfel că Niculescu a ajuns să conducă în primul set cu un incredibil 5-0! Moment în care ne-a şi oferit primele emoţii, când a solicitat intervenţia medicului. Monica a părăsit chiar terenul pentru a beneficia de tratament la vestiare, dar a revenit la fel de motivată. Lovitura de dreapta tăiată a fost arma preferată a româncei şi a avut "darul" de a o năuci total pe Safarova, care a reuşit să câştige un prim game după 58 de minute de joc, la scorul de 6-0, 3-0. A fost însă şi singurul, pentru că Niculescu a jucat fără greşeală până la final. Momentul victoriei a stârnit şi lacrimile româncei, care a ajuns în premieră într-o fază atât de avansată.

@