Naţionala de rugby a României numără zilele până la debutul Cupei Mondiale. Ultima echipă care a obţinut biletul pentru competiţia din Noua Zeelandă, după un baraj de recalificare cu Uruguay, România va face parte dintr-o grupă de foc, cu o pretendentă la titlu, Anglia, cu "bronzul" ediţiei trecute, Argentina, cu imprevizibila Scoţie, dar şi cu eterna rivală din divizia a doua valorică, Georgia.

"Nu a fost o grupă pe care ne‑am ales-o noi, însă, odată intraţi în horă, trebuie să jucăm. Dorim să avem o comportare onorabilă şi să ne întoarcem în ţară cu satisfacţia că am dat totul", prefaţa antrenorul Romeo Gontineac, competiţia din Noua Zeelandă. Singura echipă din România, alături de cea de handbal feminin, care nu a ratat nicio ediţie a Cupei Mondiale, naţionala de rugby are trasat pentru turneul final o victorie. Un obiectiv păstrat şi îndeplinit încă de la prima Cupă Mondială, din 1987, "stejarii" bifând doar o singură ediţie, din cele şase, când au terminat competiţia fără nicio victorie (1995).

Duelul accesibil spre care se îndreaptă speranţele de victorie este cel cu Georgia, rivala din Cupa Europeană a Naţiunilor, o echipă care a crescut constant şi s-a impus în ultimii trei ani în faţa românilor. "Va fi meciul de supravieţuire al rugby-ului românesc. În acel meci va sta viitorul nostru, dacă învingem Georgia la Cupa Mondială, vom avea un moral puternic cu ei, în toţi anii ce vor urma", spune fundaşul Iulian Dumitraş. România va miza, ca întotdeauna, pe grămadă, principala armă.

Condusă de Marius Tincu şi Ovidiu Toniţa, campioni ai Franţei cu Perpignan, înaintarea va avea misiunea de a câştiga teren şi de a aduce baloane liniei de treisferturi, un compartiment care, în ultima perioadă, a crescut semnificativ. Un plus pentru "stejari" îl reprezintă vremea rece din Emisfera Sudică, majoritatea meciurilor urmând să se dispute pe o temperatură