Ultima stemă a Universităţii Craiova a fost desenată în 1983, după ce echipa de fotbal a ajuns în semifinalele Cupei UEFA. Arhitectul Radu Ionescu, în prezent preşedintele Ordinului Arhitecţilor din România (OAR) - filiala teritorială Oltenia, este unul dintre cei care au participat la realizarea siglei.

Leul a fost ales pentru că simbolizează forţa, iar într-o labă ţine o spadă. Leul era încadrat de cinci litere „U“ concentrice, aluzie la cele cinci cercuri olimpice, iar pe frontispiciu apărea inscripţia CRAIOVA, folosind aceeaşi grafică. Leul, simbol heraldic, apare pe mai mult de 15% din blazoanele nobiliare din Evul Mediu. În majoritatea cazurilor, acest animal nu este copia realităţii, ci apare stilizat, întruchipând mai multe calităţi, cum ar fi puterea, autoritatea, forţa invincibilă, curajul, demnitatea, dreptatea, iar în teologia iudeo-creştină îl reprezintă pe Hristos.

În Orient, leul are un rol protector împotriva influenţelor răufăcătoare.

Nobila Craiova Maxima

Şi în prezent, mai multe regiuni din Belgia, Spania, Scoţia, Cehia etc. au ca simbol leul. Spre exemplu, una dintre cele mai cunoscute embleme este cea belgiană - Leo Belgicus - un leu reprezentat din profil, ridicat în două labe, cu labele din faţă în poziţie agresivă. „Leul rampant“, cum mai este numit leul în această poziţie agresivă, apare pe foarte multe embleme. Alături de un castel, el este pe steagul provinciei Castilla şi Leon din nordul Spaniei, dar şi pe al provinciei belgiene Flandra sau pe steagurile Boemiei, Scoţiei şi Angliei în diverse perioade istorice etc. Simbolul apare şi pe actuala stemă a Olteniei, dar şi pe cea veche. Limba lungă, roşie şi blana cârlionţată sunt alte caracteristici comune ale acestui simbol heraldic.

Leul oltenesc de pe sigla Universităţii Craiova are în laba dreaptă din faţă o spadă, iar sub laba stângă din spate o min