Aurul, platina si alte metale pretioase si cautate sunt accesibile omului in prezent datorita unui bombardament cu meteoriti la care ar fi fost supusa Terra in urma cu 4 miliarde de ani, potrivit unui studiu realizat de cercetatorii de la Universitatea din Bristol, publicat in Nature, transmite AFP. Desi metalele pretioase sunt foarte rare la suprafata Terrei, ele ar trebui sa fie si mai rare, daca se iau in considerare conditiile in care planeta s-a format, in urma cu 4,5 miliarde de ani. In timp ce elementele din care este compusa Terra erau pe cale sa se uneasca, dupa Big Bang, coliziuni formidabile cu corpuri uriase - de dimensiunea Lunii pana la cea a lui Marte - au antrenat emisii de caldura care au determinat topirea elementelor chimice. In oceanul de magma astfel creat, fierul s-a separat de silicati (minerale care compun scoarta terestra in proportie de 97%) si s-a adunat spre centrul Terrei. Metalele pretioase sunt atrase de fierul in stare lichida. Aceste elemente "siderofile" (aflate in zona centrala a globului pamantesc, cu afinitate pentru fier) au fost atrase de fierul in stare lichida din centrul planetei noastre, parasind scoarta terestra. O comoara inestimabila s-ar afla sub picioarele noastre, la o adancime de 3.000 de kilometri. Specialistii spun ca acesta cantitate de aur existenta in centrul Pamantului ar putea servi la placarea planetei cu o folie cu o grosime de patru metri. In pofida acestui fapt, concentratia de metale pretioase din mantaua terestra ramane de 10 pana la 1.000 de ori mai ridicata decat ar trebui sa fie, potrivit procesului de formare a planetei. Unii oameni de stiinta au avanzat ipoteza ca atractia elementelor pentru fier s-a diminuat dupa ce au fost supuse presiunilor si temperaturilor mari de pe fundul oceanelor de magma. Aceasta teorie functioneaza insa numai pentru anumite elemente. Cercetatorii au propus astfel o alta ex