Numărul de astronauţi pe care îi foloseşte NASA pentru zborurile în spaţiu este insuficient, este concluzia la care a ajuns Consiliul Naţional de Cercetare american, care i-a sfătuit pe specialişti să-şi mărească echipajul.

Deşi programul de trimitere a navetelor spaţiale americane în spaţiu, vechi de 30 de ani, s-a terminat în iulie, specialiştii susţin că este nevoie să mai angajeze astronauţi. Aceştia ar trebui să lucreze la Staţia Spaţială Internaţională. Odată cu închierea programului de trimitere a navetelor în spaţiu, mulţi astronauţi şi-au dat demisia sau au ieşit la pensie, numărul lor ajungând la 60, faţă de 149 câţi erau în urmă cu zece ani. În aceste condiţii, problemele ar putea să apară în cazul în care actualul efectiv ar trebui înlocuit, dacă vreun angajat se îmbolnăveşte sau se răneşte. Prin urmare, potrivit raportului Consiliului Naţional de Cercetare, NASA va scoate la concurs 13 posturi de astronauţi, dintre care cinci formatori.