Hocheiştii cehi Jan Marek, Karel Rachunek şi Josef Vasicek, campioni mondiali, căpitanul naţionalei Slovaciei şi fost jucător în NHL, Pavol Demitra, şi campionul olimpic, suedezul Stefan Liv, se numără printre victimele accidentului aviatic produs, miercuri, la Iaroslavl, în Rusia, informeazã AFP, citată de Mediafax.

Ceh Josef Vasicek (31 ani) a câştigat Cupa Stanley, cu Carolina Hurricanes, în 2006, şi titlul de campion mondial în 2005, în timp ce Jan Marek (31 ani) şi Karel Rachunek (32 ani) erau componenţi ai echipei Cehiei, campioanã mondialã în 2010.

„Nu existã cuvinte pentru a putea spune ce simþim. Este o tragedie şi un şoc pentru noi toţi. Nu numai că erau sportivi extraordinari, ci şi oameni extraordinari”, a declarat Tomas Kral, preşedintele Federaţiei de Hochei din Cehia.

Pavol Demitra s-a remarcat în NHL în sezonul 1998-1999, la echipa St. Louis Blues, el având în palmares trei apariţii în All Star Game. În liga profesionistă nord-americană, hocheistul slovac a mai jucat pentru Ottawa Senators, Los Angeles Kings, Minnesota Wild şi Vancouver Canucks, înainte de a se transfera în Rusia, în iunie 2010.

„Era mai mult decât un jucător, era căpitanul echipei naţionale a Slovaciei, un adevărat simbol”, a spus Rastislav Mojto, un reprezentant al ambasadei Slovaciei în Rusia.

Portarul suedez de origine poloneză Stefan Liv (31 ani) a devenit campion olimpic cu naţionala Suediei la Torino, în 2006, an în care a câştigat şi titlul mondial.

Tragedia de la Iaroslav a trezit reacţii în întreaga lume a hocheiului, preşedintele Federaţiei Internaţionale, Rene Fasel, catalogând ziua de miercuri ca fiind „cea mai neagră din istoria acestui sport”.

„Este ziua cea mai neagră din istoria acestui sport. Nu este doar o tragedie a ruşilor. Este o tragedie teribilă pentru întreaga comunitate a hocheiului