Cele patru echipe din Marea Britanie şi Irlanda, care participă din patru în patru ani la Cupa Mondială de rugby (Anglia, Ţara Galilor, Scoţia şi Irlanda) luptă cu şanse reale de a se califica în sferturile de finală. După meciurile din grupele de calificare, cele patru echipe sunt cotate însă cu şanse reduse pentru victoria finală, pentru care mare favorită este echipa gazdă, Noua Zeelandă, urmată de Australia.
Corespondentul RFI la Londra, Petru Clej
În grupa B, pentru cele două locuri în sferturi se vor bate Anglia, Argentina și Scoția. Anglia pleacă ușor favorită, dar recenta înfrângere dintr-un meci de pregătire cu Țara Galilor a arătat limitele echipei antrenate de Martin Johnson.
Puține noutăți în echipa vicecampioană mondială acum patru ani, cea mai notabilă fiind aceea a centrului Manu Tuilagi, de origine samoană.
Argentina, revelația de acum patru ani, când s-a clasat pe locul al treilea prezintă o echipă îmbătrânită, cu cei trei din linia întâi a înaintării având o vârstă combinată de 104 ani.
Pe lângă tradiționala înaintare solidă, Pumas au pierdut două piese de bază pe liniile dinapoi: mijlocașul la grămadă Agustin Pichot, retras din activitate și mijlocașul la deschidere Juan Martin Hernandez ("El Mago"), care a petrecut ultimii patru ani mai mult accidentat. Singurul supraviețuitor al "Sfintei Treimi" de acum patru ani de pe liniile dinapoi argentieniene, Felipe Contepomi, a rămas practic izolat ca jucător de valoare mondială în spatele grămezii Pumas.
Scoția a urcat cu tenacitate în clasamentul mondial, situându-se acum pe locul șapte și poate crea surpriza calificării în sferturi, în cazul unui rateu al celor două favorite, Anglia și Argentina, care se întâlnesc în meci direct chiar în debut, pe 10 septembrie.
Celelalte două echipe, Georgia și România, se vor lupta pentru evitarea ultimului loc în grupă
