Creierul unui bebeluş poate percepe stimulii dureroşi încă din viaţa intrauterină, au descoperit specialiştii englezi de la Colegiul Universitar din Londra.

Înainte de 35 de săptămâni, bebeluşii nu pot deosebi durerea de atingeri. Însă începând cu această etapă gestaţională, neuronii, până atunci imaturi, devin similari celor de la vârste adulte. Aceste modificări permit bebeluşilor să perceapă durerea. „Schimbarea se produce treptat, şi nu brusc, iar creierul începe să proceseze cele două tipuri de stimuli într-o manieră diferită”, explică Rebeccah Slater, specialist în neuroştiinţe şi unul dintre membrii echipei care a făcut descoperirea.

Pentru acest studiu, cercetătorii au monitorizat activitatea cerebrală a 46 de bebeluşi născuţi la Colegiul Universitar din Londra, 21 dintre aceştia fiind prematuri. Au fost observate diferite etape ale dezvoltării creierului, începând de la 28 de săptămâni şi până la 37 de săptămâni. Modul în care bebeluşii au perceput durerea a fost monitorizat înregistrând activitatea electrică a creierului în timpul testelor cu sânge prelevat din călcâi, care se efectuează de rutină la naştere pentru depistarea unei boli rare, dar foarte grave: fenilcetonuria.