Cupa Mondială la rugby a început! În urmă cu puțin timp, Bernard Lapasset, președintele International Rugby Board, a declarat deschisă a 7-a ediție a competiției. Pe miticul stadion ”Eden Park” din Auckland, la 11.30 (ora României), Noua Zeelandă pornește favorită în fața selecționatei Tonga. All Blacks au câștigat toate cele trei meciuri directe disputate până acum. În 2000, neozeelandezii au reușit să se impună cu 102-0.

Învinși în ultimele două partide disputate, în Tri-Nations, All Blacks se află sub o mare presiune. Campioni mondiali la prima ediție, în 1987, ei nu au mai reușit apoi să câștige competiția deși au pornit mereu ca mari favoriți. La fel se întâmplă și acum, mai ales că ei vor evolua din nou în fața suporterilor. Căpitanu Noii Zeelande, Richie McCaw a mărturisit că el și colegii săi au tras învățămintele din lecția primită în 2007, când pentru prima dată în istorie această echipă nu a pătruns în semifinale. ”Nu suntem idioți să nu pricepem asta. Avem acum o nouă șansă și suntem pregătiți să nu o ratăm”.

De partea cealaltă, Tonga se află ca acasă la Auckland. De la sosirea acolo, oamenii în roșu și alb au fost întâmpinați de conaționalii lor care trăiesc în această zonă a Noii Zeelande. Suporterii Tonga au și blocat drumul în momentul în care echipa se îndrepta de la aeroport la hotel. Iar pentru astăzi este de așteptat ca măcar 5.000 dintre ei să fie pe ”Eden Park”. Isitolo Maka a declarat că ”are încredere în liniile de dinapoi. Știm să facem balonul să circule. Vor fi mulți surprinși de modul în care vom juca. I-am studiat pe All Blacks. Viteza lor, jocul lor. Putem rezista în plan fizic”.

Înainte de startul partidei, care va fi dat de arbitrul irlandez George Clancy (asistenți sunt sud-africanul Craig Joubert și englezul Stuart Terheege), spectatorii vor avea ocazia să vadă dansurile pe care cele două echipe le execută: Hak