Papa Benedict al XVI-lea a anunţat că va vizita Locurile Sfinte între 8 şi 15 mai, într-un pelerinaj care îl va purta la Ierusalim, Betleem, Nazaret şi Amman. “La invitaţia regelui Iordaniei, a preşedintelui Israelului, a preşedintelui Autorităţii palestiniene şi a Adunării Episcopilor Catolici, Benedict al XVI-lea va face un pelerinaj în Ţara Sfîntă şi va vizita oraşele Amman, Ierusalim, Betleem şi Nazaret”, se arată într-un comunicat al Vaticanului. Ulterior, în timpul rugăciunii Angelus, în Piaţa Sf. Petru, Papa a anunţat oficial prima sa deplasare în regiune. “Între 8 şi 15 mai, voi face un pelerinaj în Ţara Sfîntă, pentru a-I cere Domnului, în timpul vizitării locurilor care au devenit sfinte după trecerea Sa, darul preţios al unităţii şi al păcii pentru Orientul Mijlociu şi pentru întreaga omenire”, a spus Benedict al XVI-lea în faţa a mii de pelerini.

Potrivit agenţiei de informaţii religioase I.Media, Benedict al XVI-lea se va afla, între 8 şi 11 mai, în Iordania, la Amman, unde va intra încă o dată într-o moschee, după ce a vizitat Moscheea Albastră din Istanbul, în decembrie 2006. Va pleca apoi spre Teritoriile Palestiniene, unde va sta o zi, pe 13 mai. Pe timpul vizitei sale, Papa va ajunge şi la Yad Vashem, la memorialul Holocaustului de la Ierusalim, la Esplanada Moscheilor şi la Zidul Plîngerii, cum a făcut şi predecesorul său, Ioan Paul al II-lea, în 2000. Anunţul oficial al acestei călătorii a venit la cîteva săptămîni după o mare polemică provocată de ridicarea excomunicării unui episcop care a negat Holocaustul. “Nu cred că au existat camerele de gazare. Cred că 200.000-300.000 de evrei au pierit în lagărele de concentrare, dar nici măcar unul în camerele de gazare”, a declarat televiziunii suedeze episcopul Richard Williamson. Vaticanul a dat asigurări că Papa nu cunoştea poziţia lui Williamson. “Negarea sau minimalizarea crimelor