Cel puţin 193 de persoane au murit în naufragiul unui feribot supraîncărcat care transporta, în noaptea de vineri spre sâmbătă, peste 800 de persoane între două insule foarte turistice ale arhipelagului Zanzibar din Oceanul Indian, relatează AFP, citat de Mediafax.

Sâmbătă seara, în timp ce echipele de salvare au întrerupt căutările din cauza lăsării întunericului, Mohammed Aboud, ministrul pentru Situaţii de Urgenţă în această entitate semiautonomă a republicii Tanzania, a dezvăluit un bilanţ precedent de 190 de morţi.

Noul bilanţ de 193 de morţi, încă provizoriu, face din acest naufragiu unul dintre cele mai grave din Africa din ultimii zece ani.

"Este o mare tragedie pentru locuitorii din Zanzibar şi pentru tanzanieni în general", a declarat preşedintele Tanzaniei, Jakaya Kikwete. Şeful statului a anunţat trei zile de doliu naţional începând de duminică.

Potrivit lui Aboud, echipele de salvare au reuşit să salveze sâmbătă 612 persoane.

Aceste cifre arată că feribotul transporta mult mai multe persoane decât estimaseră iniţial autorităţile din Zanzibar. Acestea din urmă au anunţat sâmbătă că aproximativ 600 de pasageri se aflau la bordul unei ambarcaţiuni care făcea legătura între Unguja şi Pemba, cele două insule principale ale arhipelagului.

Numărul exact al persoanelor de la bordul unor astfel de ambarcaţiuni este adeseori dificil de stabilit în absenţa unui sistem fiabil de înregistrare a pasagerilor.

Potrivit unui jurnalist al AFP aflat la faţa locului, niciun străin nu a fost, până în acest moment, înregistrat printre morţi sau supravieţuitori.

La bordul feribotului se aflau în special locuitori din arhipelagul Zanzibar, între care numeroşi locuitori ai insulei Pemba, care se întorceau acasă după vacanţa de la sfâşitul Ramadanului.

Circumstanţele accidentului rămân neclare, dar autorităţile au sugerat că ambar