Cea mai echilibrată dispută din prima etapă a Cupei Mondiale la rugby a fost cea dintre Africa de Sud, deţinătoarea titlului, şi Ţara Galilor, una dintre formaţiile majore ale Europei. Springboks s-au impus cu 17-16, însă au tremurat până la final când rivalii lor au ratat o penalitate.
Debutul partidei a avut în prim-plan o selecţionată sud-africană dornică să pună lucrurile la punct cât mai rapid. "Antilopele" au jucat la mână, iar în minutul 4, Francois Steyn a reuşit să înscrie o încercare pe care Morne Steyn a transformat-o. Africa de Sud conducea cu 7-0 şi se părea că va avea un meci liniştit. N-a fost însă deloc aşa. Galezii au reacţionat prompt şi au început să pună puncte pe tabelă. Au făcut-o prin James Hook, colegul lui Marius Tincu şi Ovidiu Toniţă la Perpignan. Mai întâi în minutul 13 (7-3), apoi la mijlocul reprizei (min. 21, 10-6), însă după cum se observă nici Morne Steyn n-a stat cu mâinile în sân - a concretizat o penalitate în minutul 19. Repriza s-a încheiat, aşadar, cu un avantaj minim pentru sud-africani.
La reluarea jocului, tot echipa galeză a fost mai activă poate şi pentru că este formată din jucători tineri - are cea mai coborâtă medie de vârstă (26 de ani şi 45 de zile) după Australia. i britanicii au dat lovitura marcând o încercare prin Tobey Faletau, transformată de acelaşi Hook. Era minutul 55 şi Ţara Galilor conducea cu 16-10 (Hook mai reuşise o penalitate cu cinci minute mai devreme).
Bucuria "penelor de struţ" n-a durat însă prea mult. În minutul 64, tânăra aripă Francois Hougaard (23 de ani) a înscris o încercare pe care a transformat-o acelaşi Morne Steyn. Iar rezultatul stabilit atunci (17-16) avea să fie apărat de Springboks până la final. Nu fără emoţii, Hook ratând o lovitură de pedeapsă în ultimele minute.
John Smit vedea meciul ca fiind pierdut
Dincolo de bucuria acestei v
