Oamenii de ştiinţă speră să folosească pisicile modificate genetic pentru a studia virusul HIV.
Cercetătorul american Eric Poeschla a creat trei pisici fosforescente folosind un virus pentru a transporta gena numită proteina verde fosforescentă (GFP) în sistemul genetic al acestora, relatează The Guardian.
Gena GFP îşi are originea în moluştele „Aequorea victoria" şi duce la fabricarea unor proteine care devin fluorescente atunci când sunt expuse la o lumină de o anumită frecvenţă. Poeschla, care lucrează la Clinica Mayo în Rochester, Minnesota, a publicat rezultatele cercetărilor sale în revista „nature Methods".
Gena GFP este utilizată de către cercetători pentru a monitoriza activităţile genelor individuale sau ale celulelor în organismele multor animale. Dezvoltarea şi perfecţionarea tehnici GFP a dus la câştigarea Premiului Nobel pentru Chimie în 2008.
Metoda modificărilor genetice este mult mai simplă şi mai eficientă decât metoda tradiţională a clonării şi necesită mult mai puţine animale.
„Pisicile sunt vulnerabile în faţa virusului imunodeficienţei felinelor (FIV), un virus înrudit cu HIV, care cauzează SIDA", au declarat profesorii Helen Sang şi Bruce Whitelaw de la Institutul Roslin de la Universitatea din Edinburgh, unde cercetătorii au clonat oaia Dolly în 1996.
„Aplicarea noii tehnologii sugerează utilizarea pisicilor modificate genetic pentru studierea virusului HIV, oferind informaţii foarte valoroase", au delcarat ei. „Însă utilizarea pisicilor este una limitată şi nu se justifică decât în momentul în care nu se pot folosi şoareci sau şobolani de laborator."
Dr Robin Lovell-Badge de la Consiliul Cercetărilor Medicale din Marea Britanie a declarat: „Pisicile sunt unele dintre puţinele animale care pot contacta asemenea viruşi şi sunt vulnerabile în faţa unei pandemii, dezvoltând simptome la fel de devastatoare c
