Dinamo - Rapid, primul derby al sezonului, îi poate aduce faţă în faţă pe Marius Niculae şi Daniel Pancu, doi dintre jucătorii simbol ai celor două cluburi în epoca modernă. Atât unul, cât şi celălalt sunt adulaţi de galeriile echipelor la care joacă, fiecare are amintiri plăcute din derby-uri şi, mai ales, amândoi sunt, la ora asta, golgheteri: Marius cu cinci, iar Daniel cu trei goluri. Iar forma lor aminteşte de perioadele de vârf, atunci când unul juca la Sporting, iar celălalt la Beşiktaş, câştigând titluri şi înscriind în competiţiile europene.

Într-o bătălie a cifrelor, în ciuda faptului că este mai tânăr cu trei ani, Marius Niculae se poate lăuda cu un sensibil avantaj: mai multe meciuri şi mai multe selecţii şi goluri în Liga I şi pentru echipa naţională, dar Pancu poate răspunde oricând că a fost cu adevărat decisiv în două partide cruciale în care Rapid i-a luat lui Dinamo un titlu de campioană şi o Cupă.

Unul a fost idol pentru Ronaldo, celălalt l-a impresionat pe Mourinho

Oricum carierele celor doi se aseamănă întrucâtva, cei doi cunoscând, aproximativ în acelaşi timp, perioadele de suişuri şi coborâşuri. Cert e că la mijlocul anilor 2000 reprezentau şi unul, şi celălalt jucători de mare valoare, indispensabili echipei naţionale şi foarte apreciaţi în fotbalul european. Niculae era o certitudine la Sportingul lui Bölöni şi un reper pentru Cristiano Ronaldo, actuala vedetă a fotbalului mondial. Pancu a fost la un moment dat în atenţia lui Jose Mourinho după o evoluţie excelentă într-un Chelsea - Beşiktaş, şi, deloc de ignorat, actualul rapidist s-a numărat printre favoriţii lui Del Bosque, atunci când actualul selecţioner al campioanei mondiale, Spania, îi pregătea pe turcii de pe Inönü.

Fiecare a refuzat intenţia de ofertă venită din tabăra adversă

Interesant este şi că în anumite momente ale ca