E numele unuia dintre cele mai vechi oraşe ale Braziliei, în ciuda aspectului românesccurent, Mariana trimite la stratul adînc al brazilianităţ ii, la apogeul epocii coloniale.
Minas Gerais, statul brazilian cu cele mai multe şi mai preţioase monumente de secol XVIII, s-a edificat atunci cînd aurul acestei regiuni, cifrat la zeci de tone anual, hrănea Imperiul continental portughez şi o bogată curte la Lisabona. De-a lungul statului Minas Gerais trece un faimos drum, Estrada Real, Calea Regală, lungă de peste o mie de kilometri, ce leagă între ele toate localităţile din această parte a ţării care posedă monumente baroce preţioase – Diamantina, Ouro Preto, Ouro Branco, Tiradentes etc. Cea dintîi capitală a statului s-a numit Mariana, devenită ulterior prezenţă obligatorie în toate istoriile Braziliei, dar şi în toate hărţile turistice.
Dacă turistul curios ţine cu tot dinadinsul să afle cum arată astăzi capitala celei mai bogate (cîndva!) regiuni braziliene şi se încumetă să străbată cei peste o sută de kilometri de la Belo Horizonte la mitica Mariana, surpriza lui va fi de proporţii. După ce, pe tot drumul, a citit pancarte cu inscripţii de tipul „Aici s-au născut Minas Gerais”, „Cea mai veche capitală din interiorul Braziliei”, el ajunge în fine la Mariana, aflată la întretăierea unor dealuri înalte şi împădurite. Realizează însă cu greu că ar fi intrat într-un oraş istoric: maşina străbate străduţe nu prea largi, mărginite de depozite, ateliere, magazine sărăcăcioase, spaţii goale pe care nimeni n-are intenţia să construiască ceva. Mai departe, blocuri din ultimele decenii, asemănătoare între ele, avînd la partere garaje, magazii, restaurante întunecoase şi fără clienţi. După ce parcurge cîteva străzi suspect de geometrice, întîlneşte ce-i drept cîte o piaţă avînd conturul unor pieţe străvechi; dar clădirile din jur, ridicate în grabă, evocă tot un
