Administraţia de la Washington a anunţat că va moderniza flotila de avioane de luptă F-16 din dotarea aviaţiei militare taiwaneze, infirmând speculaţiile potrivit cărora SUA intenţionau să vândă guvernului de la Taipei aparate din noua generaţie, scrie BBC. Sursa: Reuters

Acordul de modernizare este în valoare de cinci miliarde de dolari. Avioanele F16, din clasa A/B, vor fi modernizate şi vor atinge acelaşi standard de operare precum aparatele din clasa nouă C/D. "După acest proces, capacitatea de luptă a forţelor noastre aeriene va fi semnificativ îmbunătăţită", a subliniat ministrul taiwanez al Apărării, Kao Hua-chu.

China şi-a manifestat însă deschis opoziţia faţă de decizia SUA de a moderniza flota de avioane de vânătoare F-16 a Taiwanului. Purtătorul de cuvânt al ministerului Afacerilor Externe de la Beijing a solicitat Washingtonului "să se abţină de la livrarea de armament către Taiwan pentru a evita deteriorarea relaţiilor bilaterale şi a progreselor din procesul de pace din zonă".

Potrivit agenţiei Associated Press, preluată de Agerpres, avioanele F-16 au constituit un element esenţial în complicata relaţie triunghiulară dintre Taipei, Washington şi Beijing în ultimii trei ani şi jumătate de când Ma Ying-jeou este preşdintele Taiwanului. Deşi tensiunile dintre China şi Taiwan au ajuns la nivelul cel mai scăzut de după războiul civil din 1949, când Taiwanul s-a separat de China, preşedintele taiwanez a cerut noi avioane de luptă, afirmând că are nevoie de acestea pentru a negocia cu China de pe poziţii de forţă.

China reacţionează negativ la orice livrare de armament către Taiwan, întrucât consideră această insulă ca făcând parte integrantă din teritoriul său. Ea a suspendat cooperarea militară cu SUA, după ce administraţia Obama a notificat Congresului că va vinde Taiwanului armament în valoare de 6,4 miliarde de