Cateodata faptele graiesc mai tare decat cuvintele. Aviatorul Alex Vraciu a condus unitati de gherila filipineze in lupta lor impotriva ocupantilor niponi, dupa ce avionul sau fusese doborat, dar el a fost si cel care, in timpul Bataliei Marii Filipinelor, a distrus sase avione inamice in doar opt minute, un record la acea vreme.
Alex Vraciu, asul aviatic al Marinei SUA, in Al Doilea Razboi Mondial (I)
Pe data de 20 iunie, la o zi dupa ce Vraciu a doborat cele sase avioane, amiralul Mitscher trimite peste 200 de avioane impotriva flotei japoneze, distrugand un portavion japonez, 40 de avioane si provocand pagube majore altor 5 nave.
Avioanele au fost lansate inspre seara impotriva unei tinte foarte indepartate, pilotii avand putin combustibil pentru intoarcere. Mai mult, acestia aveau de patruns si prin negura noptii, ce facea aproape imposibila aterizarea pe portavioane. Insa, riscurile asumate erau justificate, tinand cont ca puteau neutraliza dintr-o singura lovitura flota japoneza.
Operatiunea s-a numit "Misiune dincolo de intuneric". Majoritatea pilotilor erau siguri ca nu se vor mai intoarce, printre ei aflandu-se si Vraciu. In timpul bataliei, el si-a protejat bombardierele, distrugand un Zero si lovind inca unul.
La intoarcere, toate navele flotei americane si-au aprins farurile si au lansat proiectile de iluminare. In timpul bataliei propriu-zise, japonezii au doborat doar 20 de avioane americane, insa la intoarcere peste 80 au ratat aterizarea si au fost distruse. Vraciu nu s-a numarat printre acestia. El a fost unul din putinii piloti caruia i-a reusit aterizarea.
Cel mai bun client al lui Grumman
Insa, astfel de actiuni indraznete si riscante nu au ramas fara consecinte, a devenit cunoscut, in gluma, ca cel mai bun client al lui Grummam, avand patru avioane inlocuite, dintre
