Un astronom amator a reusit sa inregistreze imagini cu satelitul american dezafectat care urmeaza sa cada pe Terra in 24 septembrie. In imagini se poate observa un obiect lipsit de control, cu o traiectorie haotica.
Imaginile au fost filmate in 15 septembrie, din Franta, dar au fost date publicitatii prin intermediul BBC.
Exista un risc de 1 la 3.200 ca in cadere satelitul de 6 tone, vechi de 20 de ani, sa faca victime. Riscul este cu mult mai mare decat estimase NASA initial, agentia transmitand in urma cu cateva zile ca riscul este de 1 la 10.000. Agentia puncteaza, insa, ca chiar si asa, riscul este foarte mic sa se intample ceva, neexistand precedent in acest sens. "Riscul este unul modest", a declarat pentru Space.com Mark Matney, specialist in cadrul NASA.
Theirry Legault, care traieste la Paris, a surprins imaginile cu ajutorul unui telescop de 14 inci, postandu-le pe site-ul sau de astrofotografie.
Se proconizeaza ca satelitul va cadea intr-o zona populata, insa vestea buna este ca mare parte din el va arde inainte de a ajunge pe Pamant. Specialistii au identificat insa 26 de piese ce ar putea supravietui calatoriei prin atmosfera, ce vor cadea pe o arie de 400 - 500 km. Cel mai probabil vor rezista componentele robuste, sferice ale satelitului UARS, dezafectat in 2005 dupa ce a ramas fara combustibil, sunt de parere expertii.
UARS este unul dintre cei mai mari sateliti care va reintra in atmosfera terestra fara a fi controlat, eveniment singular in ultimii 30 de ani. In 1979 a mai existat o actiune similara, obiectul care a reintrat atunci in atmsofera terestra fiind de 15 ori mai greu decat satelitul UARS.
Totusi, expertii spun ca o recenta expansiune a atmosferei Pamantului, cauzata de incalzire, de radiatiile ultraviolete, a facut ca UARS sa se deplaseze cu o viteza mai mare decat se
