Manchester City s-a calificat în turul 4 al Cupei Ligii Angliei, după ce a învins pe teren propriu cu 2-0 pe Birmingham City, deţinătoarea trofeului, într-un meci în care Costel Pantilimon şi-a făcut debutul în poarta formaţiei lui Roberto Mancini.

Owen Hargreaves a fost vedeta serii, fostul jucător al lui Bayern Munchen şi Manchester United, sosit la City în această vară liber de contract, dând senzaţia că a lăsat în urmă problemele medicale care l-au împiedicat să evolueze constant în ultimele trei sezoane, după ce a înscris chiar la debutul oficial pentru noua sa echipă.

Mijlocaşul de 30 de ani a deschis scorul în minutul 22, cu o execuţie superbă de la distanţă, primul său gol din aprilie 2008, şi a trecut practic în plan secunde revenirea coechipierului său Kolo Toure, care şi-a încheiat suspendarea de şase luni pe care a primit-o după ce a fost depistat pozitiv la un control antidoping.

„Owen este un fotbalist fantastic şi va deveni un jucător important pentru noi. Nu a fost deloc uşor pentru el, în special din punct de vedere fizic, după anii petrecuţi în afara terenului, dar a făcut un meci bun şi a marcat un gol senzaţional”, a declarat la finalul partidei Roberto Mancini.

Tehnicianul celor de la City a mai avut un motiv de satisfacţie miercuri seară, unul dintre favoriţii săi, Mario Balotelli, jucător pe care l-a promovat la Inter Milano, fiind autorul celui de-al doilea gol al „cetăţenilor”.

O altă revenire aşteptată a fost cea a lui Steven Gerrard. Căpitanul lui Liverpool a evoluat în ultimul sfert de oră al partidei pe care „cormoranii” au câştigat-o cu 2-1 pe terenul lui Brighton, prin golurile reuşite de Bellamy şi Kuyt, punctul de onoare al gazdelor aparţinându-i lui Barnes, care a transformat un penalty în ultimul minut.

A fost prima apariţie pe teren a lui Gerrard după o pauză