Câteva mii de internauţi, pasionaţi de un joc video online, au reuşit în doar trei săptămâni să decodeze structura unei enzime, foarte apropiată de structura virusului HIV, o enigmă care îi "ţinea în şah" de peste 10 ani pe unii dintre cei mai cunoscuţi savanţi din lume, scrie Mediafax.

Pentru a sărbători această reuşită, editorii revistei ştiinţifice Nature Structural & Molecular Biology, în care a apărut acest studiu, au decis să publice în mod excepţional numele internauţilor pasionaţi de jocul video online "Foldit" la rubrica "coautori ai studiului".

"Foldit" (Pliază-l, în traducere liberă) este un joc video experimental, conceput în 2008, în colaborare, de departamentul de informatică şi cel de biochimie de la Universitatea Washington din Statele Unite, disponibil pe internet pentru toţi utilizatorii.

Scopul acestui joc este de a-i face pe utilizatorii de internet să rezolve o problemă cu care se confruntă încă PC-urile actuale: să descopere felul în care o moleculă se "pliază" pentru a forma o structură în trei dimensiuni şi a da astfel naştere unei proteine.

"Oamenii au capacităţi de raţionare în spaţiu mult superioare celor deţinute de computerele actuale", a declarat Seth Cooper, unul dintre creatorii jocului "Foldit".

"Rezultatele publicate în această săptămână ne arată că prin combinarea jocurilor cu ştiinţa şi informatica ajungem la nişte descoperiri care erau de neconceput până acum", a adăugat Seth Cooper.

Găsirea configuraţiei exacte a unei proteine este adeseori vitală pentru a înţelege cum se dezvoltă o boală (infecţie, cancer, etc) în organism şi, mai ales, cum se poate produce un medicament capabil să o stopeze.

Din păcate pentru biologi, microscopul oferă doar o imagine "aplatizată" a proteinei.

Una dintre cele mai dificile sarcini pentru oamenii de ştiinţă este aceea de a "descurca acest ghem", pentru a