Primul experiment clinic din Europa cu celule stem embrionare va avea loc în Marea Britanie, la spitalul Moorfields Eye din Londra. Testul urmăreşte descoperirea unor tratamente pentru afecţiuni ale aparatului vizual şi presupune injectarea celulelor în ochii a 12 persoane diagnosticate cu boli de vedere incurabile.
Pacienţii care vor fi supuşi testului efectuat de firma americană de biotehnologie Advanced Cell Technology (ACT) suferă de maladia Stargardt, o degenerare maculară care duce la pierderea progresivă a vederii.
Experimentul, care va începe în câteva luni, testează siguranţa tratamentului cu celule stem în cazul persoanelor la care boala se află într-un stadiu avansat.
"Este prima oară că se autorizează un test clinic cu celule stem embrionare în altă parte decât în Statele Unite", a declarat Bob Lanza, director ştiinţific al laboratorului ACT. Gary Rabin, preşedintele ACT, a descris experimentul clinic de la spitalul londonez Moorfields ca "un punct de referinţă în medicina regenerativă", informează BBC News.
Fiecăruia dintre ce 12 pacienţi-test îi vor fi injectate până la 200.000 de celule stem în spatele uneia dintre retine, de către o echipă de medici chirurgi de la spitalul Moorfield Eye. Prin administrarea unui astfel de tratament se doreşte încetinierea evoluţiei sau chiar vindecarea bolii Stargardt.
Cauzată de deteriorarea centrului retinei, această afecţiune este mai frecvetă în cazul bătrânilor însă, moştenită, ea poate afecta tinerii şi copiii de peste 6 ani. Stargardt afectează între 80.000 şi 100.000 de persoane din Europa şi Statele Unite, aceasta fiind una dintre cele mai răspândite forme de cecitate juvenilă.
