„Adevărul“ prezintă în fiecare săptămână povestea numelor mari din fotbalul nostru. Azi este rândul lui Mircea Dridea, fostul atacant al Petrolului Ploieşti, omul care a reuşit să învingă Liverpool şi naţionala Franţei.

Ploieştean get-beget, fostul mare atacant face parte din cercul select al fotbaliştilor care îşi dedică întreaga viaţă culorilor favorite. La Petrolul a ajuns pe când avea 15 ani, iar primii paşi i-au fost corectaţi de către marele Traian Ionescu. Detenta, forţa şi disponibilitatea la efort le-a dobândit încă de la naştere, însă plasamentul extraordinar, simţul golului, jocul de cap şi măiestria de execuţie a loviturilor libere au fost calităţi şlefuite cu sârg de către descoperitorul lui Lucescu şi Dinu, dar şi de către Ilie Oană, fostul mare antrenor al „lupilor". De altfel, sub comanda ultimului a şi debutat Dridea la prima echipă a Ploieştiului. Se-ntâmpla la 29 septembrie 1956, într-un meci câştigat în deplasare de Petrolul împotriva eternei rivale Rapid. De-atunci, vreme de 15 ani, fostul vârf şi-a condus echipa către cea mai fructuoasă perioadă din istoria sa. Trei titluri, o cupă şi o clasare pe locul doi sunt performanţele obţinute pe plan intern de Petrolul în perioada lui Mircea Dridea. Iar faptul că el se confundă practic cu Petrolul nu e deloc întâmplător. Dridea a reuşit în acest timp 142 de reuşite în 282 de jocuri pe prima scenă a fotbalului românesc, plasându-se între primii 10 golgheteri ai României. Pentru legenda Ploieştiului n-au existat vreodată expresii ca „adversar de temut", „ei sunt favoriţi", „ne jucăm şansa" sau alte sintagme intrate în arsenalul de apărare al fotbaliştilor români din zilele noastre. Erou cu Liverpool De altfel, cele mai dulci momente din prodigioasa carieră au fost consemnate contra unor adversari la auzul căror nume tremură jucătorii Ligii I. În 1966, la Ploieşti, venea marele Liverpool, la adăpostu