Cercetătorii americani au creat o frunză artificială care este capabilă să transforme lumina solară direct în energie, ce poate fi stocată pentru a fi utilizată ulterior, reproducând astfel procesul de fotosinteză din lumea planetelor, informează AFP.

Această frunză - o celulă solară din siliciu cu diverse materiale catalitice ataşate pe cele două feţe - nu necesită nici conectare externă, nici un circuit de control pentru a funcţiona, au declarat creatorii acestei invenţii.

Este suficient ca această frunză să fie plasată într-un recipient umplut cu apă şi expus la lumina solară, a explicat Daniel Nocera, profesor la Massachusetts Institute of Technology (MIT), principalul autor al acestui studiu, prezentat, joi, în revista americană Science.

Frunza începe destul de repede să producă fluxuri de bule de oxigen pe o faţă şi de hidrogen pe cealaltă faţă.

Dacă această frunză este plasată într-un container cu un perete care separă cele două feţe, bulele produse pot fi recuperate şi stocate pentru a fi utilizate ulterior pentru a produce electricitate.

Astfel, plasând bulele de oxigen şi de hidrogen într-o pilă de combustie, ele se combină din nou în apă, producând electricitate, a declarat profesorul Nocera.

Frunza artificială este alcătuită integral din materiale ieftine şi care se găsesc din abundenţă pe Terra, precum siliciu, cobalt şi nichel, şi funcţionează în apă obişnuită.

Celelalte sisteme create anterior ce pot să folosească lumina solară pentru a separa oxigenul şi hidrogenul, formând apă, folosesc soluţii corozive sau materiale destul de rare, precum platina.

Frunza creată de savanţii americani constă într-un strat fin de semiconductori din siliciu, un material folosit la fabricarea celor mai multe celule solare.

Aceşti semiconductori transformă energia solară într-un flux continuu de electricitate fără fir în i