Departamentul american de Justiţie a scris un memorandum secret care autoriza uciderea lui Anwar al-Awlaki, clericul radical americano-yemenit ucis vineri într-un atac al unui avion american fără pilot, au declarat oficiali din administraţie, citaţi de Washington Post în ediţia online.

Documentul a fost redactat în urma unei examinări a problemelor legale ridicate de atacarea unui cetăţean american, cu participarea mai multor jurişti din cadrul administraţiei. Potrivit oficialilor citaţi, nu au existat opinii contra legalităţii uciderii lui al-Awlaki.

Administraţia s-a confruntat cu o contestaţie legală şi cu critici pentru includerea pe lista ţintelor a lui al-Awlaki, născut în New Mexico, din cauza protecţiei constituţionale de care beneficiază cetăţenii americani. Memorandumul ar putea fi o încercare de a rezolva, cel puţin în plan intern, o dezbatere legală privind dreptul preşedintelui de a ordona uciderea unor cetăţeni americani în străinătate, ca măsură de combatere a terorismului.

Operaţiunea în care a fost ucis al-Awlaki a fost realizată de CIA şi armată, sub controlul agenţiei centrale de informaţii americane. Un oficial de rang înalt din serviciile de informaţii a declarat că CIA nu ar fi ucis un american fără un asemenea memorandum scris.

Un al doilea american ucis în raidul de vineri este Samir Khan, unul dintre editorii Inspire, revista în limba engleză a reţelei al-Qaida din Peninsula Arabă. Un oficial din cadrul administraţiei americane a declarat că CIA nu ştia despre prezenţa lui Khan alături de al-Awlaki, dar şi acesta era considerat un terorist a cărui prezenţă în apropierea ţintei nu ar fi oprit atacul.

Anwar al-Awlaki a fost plasat pe lista ţintelor încă de la începutul lui 2010, el fiind acuzat că s-a întâlnit cu nigerianul Umar Farouk Abdulmutallab, rănit şi arestat în tenta