Foto: Mike Hutchings / Reuters Anunţată încă din luna martie de cercetătorii americani de la Universitatea Massachusetts, cu prilejul celei de-a 241-a reuniuni Naţionale a American Chemical Society ce s-a desfăşurat în Anaheim (California), frunza artificială capabilă de procesul fotosintezei are toate şansele să devină realitate, scrie Science Daily. Sistemul conceput de oamenii de ştiinţă nu are nicidecum aspectul unei frunze naturale, ci este o celulă solară din siliciu, care, plasată într-un recipient umplut cu apă şi expus la lumina solară, transformă această lumină direct în energie.

Cantitatea de energie astfel obţinută printr-un proces ce mimează fotosinteza, proces specific plantelor, poate fi stocată şi folosită apoi întocmai ca energia electrică. Celula solară este făcută din siliciu şi diferite materiale catalitice prinse pe cele două feţe ale celulei. Aceasta este expusă la soare, fără a fi conectată la vreun dispozitiv sau circuit pentru a funcţiona. Pur şi simplu, acest dispozitiv mimează procesul de fotosinteză specific plantelor, prin simpla lui aşezare în apă şi expunere la lumina solară. Astfel expusă, frunza solară începe în scurt timp să producă bule de oxigen pe o faţă şi de hidrogen pe cealaltă faţă. Plasată într-un dispozitiv prevăzut cu un perete care separă cele două feţe, bulele de oxigen şi cele de hidrogen pot fi „captate” şi stocate, fiind folosite apoi pentru producerea de electricitate. Bulele de oxigen şi hidrogen puse într-o pilă de combustie se combină din nou în apă şi produc electricitate, după cum a explicat profesorul Daniel Nocera, coordonatorul experimentului. „Frunza artificială practică este, de decenii întregi, ca un fel de «Sfântul Graal» al ştiinţei. Noi credem că am găsit deja soluţia.

Frunza artificială este o promisiune specială privind o sursă ieftină de electricitate pentru multe gospodării ale oamenil