În aproape 30 de ani de meserie, Virgil Ilieș a dus pălăriile tradiţionale românești până în America, Suedia, Olanda, Belgia sau Franţa. Printre cei care au primit cadou pălării făcute în atelierul de la Săliște se numără Adrian Cioroianu, Ion Iliescu, Victor Surdu sau Aurel Tămaș.

CITIŢI ŞI:

Afacere prosperă cu săpunuri naturale,făcute manual într-un sat din Sibiu

Meşteşugul căldărarilor din Brateiu a ajuns în Europa şi America

În atelierul mic, din spatele casei, pălăriile stau aliniate cuminţi, fiecare cu câte o poveste, iar pe unul din garduri se usucă zeci de metri de panglică specială, proaspăt vopsită. Ajuns la 78 de ani, din care aproape 30 petrecuţi în atelierul de pălării, Virgil Ilieș le mângâie cu ochii, cu zâmbetul cald, cu glasul plin de emoţie, la fel de pasionat de meseria care l-a făcut celebru ca în anii de început, când din mâinile iscusite au ieșit primele pălării tradiţionale românești.

Tehnicin veterinar de profesie, Virgil Ilieș a renunţat fără niciun regret, în 1983, la o meserie din care a câștigat bani ”mulţi și buni” pentru a se dedica unei pasiuni pe care și-a descoperit-o în atelierul lui Ion Dădârlat, bărbatul cu care s-a recăsătorit mama lui, rămasă văduvă mult prea devreme.

De atunci, din mâinile lui au ieșit mii de pălării, de la cele tradiţionale până la pălării moderne, de cowboy, toate făcute cu migală, îndemânare și suflet cât încape. ”Meseria asta se învaţă din vedere, și vreme cere”, spune bătrânul pălărier zâmbind, cu gândul la anii de început. ”Am lucrat împreună cu mama, cu nevasta, așa am învăţat să fac pălării. Până când ajungi să faci o pălărie așa cum trebuie mai dai și rateuri, am stricat destule cloșuri”, povestește Virgil Ilieș.

De la clop la pălăria de cowboy

Până la Revoluţie, au făcut doar pălării tradiţionale românești, pentru bărbaţi