Favoritele pentru câştigarea titlului mondial de rubgy s-au calificat în sferturile de finală ale competiţiei din Noua Zeelandă, ţara gazdă având poate cele mai mari şanse de a merge mai departe.
Tabloul „sferturilor" propune meciuri de tradiţie. Astfel, Anglia va întâlni Franţa, Africa de Sud va juca împotriva Australiei, Ţara Galilor va înfrunta Irlanda, iar Noua Zeelandă va primi replica Argentinei.
Drama scoţienilor
Singura absenţă notabilă din această fază a turneului este Scoţia, care s-a oprit în grupe pentru prima oară din 1987 încoace. Felul în care „ciulinii" au părăsit competiţia a fost însă dramatic. Având nevoie de o victorie în ultimul joc contra englezilor, scoţienii conduceau cu 12-9 când mai erau doar câteva minute până la final. Au ratat însă un atac favorabil şi le-au oferit vechilor rivali ocazia să marcheze un eseu. S-a terminat 16-12 pentru „trandafiri", un deznodământ asemănător cu cel din meciul Scoţia-Argentina, când „pumele" au reuşit eseul decisiv tot pe final.
Ruşinea „stejarilor"
Şi România a bifat o contraperformanţă. „Stejarii" nu au izbutit nici un punct în patru meciuri, fiind învinşi clar şi de Georgia, şi au evitat postura de cea mai slabă echipă a Mondialului numai pentru că Namibia a avut înfrângeri mai severe. Românii au fost surclasaţi la eficienţă, stil de joc şi atitudine de selecţionate la care acum câţiva ani priveau de sus, precum Japonia, Rusia, SUA şi Canada.
Război peste Canal
Cel puţin două dintre jocurile din „sferturi" se anunţă extrem de disputate. Eterna confruntare dintre Anglia şi Franţa va avea un nou episod pe terenul de rugby, pe 8 octombrie. Va fi a 95-a întâlnire dintre cele două reprezentative. Anglia este clar în avantaj până în prezent cu 51 de victorii contra a 36 de înfrângeri şi un punctaveraj total de 1.415 la 1.115. Nu se anunţă însă un meci cu multe punct
