Când s-a declanşat lupta pentru putere la vârful partidului, generalul Nicolae Ceauşescu l-a sprijinit pe Gheorghiu-Dej împotriva Anei Pauker

În 1952, Nicolae Ceauşescu a fost prins în vâltoarea luptelor de putere din partid. Ca membru supleant al Comitetului Central al PMR se afla în elita „roşie". A asistat aşadar la „înfruntarea" dintre cele două tabere politice, conduse de Gheorghe Gheorghiu-Dej şi Ana Pauker. Nu ştim cât de implicat a fost tânărul general în această „afacere". Clar este că s-a alăturat celui numit de apropiaţi „Bătrânul", cu care împărţise şi bune, şi rele, în detenţie, pe timpul războiului. O perioadă, Nicolae Ceauşescu fusese curtat şi de Ana Pauker, care l-a propulsat în CC, în ca membru plin, în 1945. Când vremurile s-au schimbat, tânărul a uitat binefacerea de altă dată. Aşa încât, după 7 ani, s-a aflat printre cei care, cu moderaţie la început, a criticat trioul Ana Pauker (ministru de Externe, membru în Biroul Politic şi în Secretariatul CC al PMR) - Vasile Luca (ministru de Finanţe, membru în Biroul Politic şi în Secretariatul CC al PMR) - Teohari Georgescu (ministru Afacerilor Interne, membru în Biroul Politic şi în Secretariatul CC al PMR). Acuzaţi de „deviere de dreapta", cei trei au fost scoşi di funcţiile de partid şi de stat pe care le deţineau. Vasile Luca a fost judecat şi condamnat la moarte, pedeapsă schimbată apoi în „muncă silnică pe viaţă". A decedat în detenţie, la Aiud. Ceilalţi doi au fost arestaţi şi anchetaţi, fără a fi condamnaţi. În schimb, au fost trimişi la „munca de jos". Timp în care, Nicolae Ceauşescu a fost instalat în funcţiile rămase vacante: membru plin în Comitetul Central, membru în Biroul Organizatoric.