Premierul bulgar, Boiko Borisov şi ministrul Apărării, Aniu Anghelov, au participat la Varna la ceremonia de primire a primului elicopter Panther AS 323, dintr-un lot de trei aparate, destinate marinei militare. Aparatul cu raza de acţiune de 150 de mile marine este fabricat de compania franceză Eurocopter. "Cu cele trei Panther nu trebuie să mai fie pusă problema îndeplinirii criteriilor de aderare a Bulgariei la zona Schengen", a declarat prim-ministrul bulgar.
Corespondentul RFI la Sofia, Petio Petkov
Boiko Borisov a declarat că între Bulgaria şi Franţa se dezvoltă o fructuoasă colaborare în domeniul militar. În noiembrie vor sosi alte două elicoptere ce vor patrula de-a lungul frontierei maritime a ţării.
"Sperăm că producătorul francez va informa politicienii europeni că frontiera bulgaro-turcă este păzită de cele mai bune aparate de acest gen din lume. Cu cele trei Panther nu trebuie să mai fie pusă problema îndeplinirii criteriilor de aderare a Bulgariei la zona Schengen", a declarat premierul bulgar. El a adăugat că, în pofida crizei, Bulgaria va continua programul de modernizare a armatei.
Ministrul Apărării, Aniu Anghelov, a spus la rândul său că elicopterele de acest tip oferă posibilităţi de aplicare mult mai mari, în comparaţie cu elicopterele de luptă Mi-14 din dotarea forţelor aeriene, de pildă.
Panther va putea fi folosit atât pentru misiuni de observare şi control în apele teritoriale, pentru misiuni de salvare şi de evacuare, în acţiuni antiteroriste şi operaţiuni umanitare. Preţul unui elicopter este de 20 de milioane de euro.
În 2007, ministrul Economiei, Rumen Ovciarov, a anunţat că Guvernul condus de socialistul Serghei Stanişev a comandat 18 elicoptere militare franceze, în cadrul unui acord în valoare de 360 milioane de euro. Mediile bulgare au precizat, citând surse din Guvern, că în schimbul acestei
