Unul dintre cei mai mari antrenori pe care România i-a avut s-a stins din viaţă la vîrsta de 84 de ani. Cîştigător al Cupei Campionilor Europeni cu Dinamo, campion mondial, unul dintre pionierii handbalului, Oprea Vlase, a fost "ctitorul" naţionalei noastre. Acesta a pus bazele echipei naţionale, iar la scurt timp am început şi pregătirea pentru Mondialul din Germania. Cantonamentele din perioada respectivă însemnau pregătire centralizată de minimum cinci-şase luni, iar Vlase devenise mai mult decît un prieten pentru handablişti de atunci.

În urmă cu ceva vreme, Oprea Vlase era deranjat de faptul că echipe precum Steaua şi Dinamo nu mai reprezintă o forţă în handbalul nostru. Tehnicianul lui Dinamo care a adus României primul titlu mondial, în 1961, spunea: "Conducătorii actuali ai lui Dinamo au îngropat echipa de handbal. E de neacceptat. Se mîndresc cu rezultatele din trecut, dar au arătat doar dezinteres şi dispreţ pentru handbal. Păcat de generaţiile care au trecut pe la Dinamo!", spunea antrenorul antrenorul.

Născut în Buzău, Vlasea avea cu ce se mîndri, fiind co-autor la 3 din cele 4 titluri ale reprezentativei masculine, alături de Nicolae Nedef, un alt tehnician de calibru internaţional. În palmaresul acestuia mai figurează 10 titluri naţionale, 2 Cupe ale României şi o ediţie a Cupei Campionilor Europeni, toate cu Dinamo. Vlase a fost premiat şi în cadrul galei "Campioni de legendă", organizată de federaţia de handbal, şi decorat de preşedintele Traian Băsescu.

Vlase a obţinut prima medalie mondială de aur, cu naţionala de seniori, la Campionatul Mondial din 1961 şi a repetat sucesul în anii 1970 şi 1974. În 1965, tehnicianul avea să contribuie la o nouă premieră în handbalul românesc, cucerind prima Cupă a Campionilor Europeni cu echipa sa de club, Dinamo Bucureşti.

Echipa de aur din ’61

Portari: Mihai Redl (Din