Cu ceva mai mult de zece ani în urmă, FC Braşov ajungea în cupele europene după aproape trei decenii şi aducea sub Tâmpa marea echipă italiană Inter Milano. Mai exact pe 27 septembrie 2001, Stadionul „Tineretului" găzduia manşa retur a confruntării FC Braşov - Internazionale Milano.
Suporterii „galben-negrilor" aşteptau meciurile europene ale favoriţilor de 27 de ani. De la calificarea uluitoare în turul doi al Cupei UEFA, din sezonul competiţional 1974/1975, atunci când Braşovul lui Pescaru, Gyorffy sau Hârlab elimina pe Besiktas Istanbul. În sezonul 1974/1975, FC Braşov a fost eliminată din UEFA în turul doi, fiind învinsă, la general, cu 10-1, de echipa germană Hamburg.
La finalul sezonului 2000/2001, FC Braşov revenea în prim planul fotbalului european. Echipa pregătită pe atunci de Gabi Stan a terminat stagiunea respectivă pe un surprinzător loc trei, care asigura prezenţa în turul preliminar al Cupei UEFA. Braşovenii au încheiat sezonul 2000/2001 cu 50 de puncte în cont, la o singură lungime de locul doi, ocupat de Dinamo şi tot la un singur punct în faţa Rapidului.
În mod total surprinzător, deşi lăsase echipe pe locul trei, Gabi Stan a ales să plece la finalul sezonului de la FC Braşov, la Astra Ploieşti. Astfel, alături de Ilie Dumitrescu, pe banca tehnică a echipei a fost adus fostul mare jucător al „stegarilor", Adrian Hârlab. Însă, după două etape din sezonul 2001/2002, Ilie Dumitrescu a fost dat afară de la echipă de patronul Ioan Neculaie, iar Adrian Hârlab a fost nevoit să pregătească singur meciurile din cupele europene.
În partida de la Braşov, italianul Nicola Ventola (stânga) a marcat două goluri. Foto: Radu Colceru
În primul tur al Cupei UEFA, actuala Europa League, FC Braşov a întâlnit formaţia Mika Aştarak, din Armenia. „Stegarii" au trecut cu un sec 7-1, la general, de armeni, după au învins cu 5-
