La doar 12 ani, George Merloi a făcut spectacol acasă la Real Madrid. Alături de colegii săi de la Liceul „Mircea Eliade“, s-a luptat pentru Cupa Mondială.

În urmă cu 11 ani, în luna august, într-un bloc gri al Bucureştiului, membrii familiei Merloi erau în sărbătoare: fiul lor împlinea un an şi erau pregătiţi să-i taie moţul. I-au adunat pe o tavă mai multe lucruri de prin casă. Printre ele, mingea de fotbal, care cu greu stătea locului, rostogolindu-se să iasă în evidenţă. „Am luat-o şi am aruncat cu ea", spune George Merloi din povestirile mamei. După 11 ani, copilul cu ochii mari şi negri păşeşte emoţionat pe gazonul Stadionului „Santiago Bernabeu" din Madrid. Georgică şi coechipierii săi de la „Mircea Eliade" şi-au câştigat dreptul de a reprezenta România la turneul final de fotbal pentru copiii de 12 ani, Danone Nations Cup, ediţia 2011, care a avut loc la sfârşitul săptămânii trecute în Spania.

Pantalonii scurţi, galbeni, din echipamentul naţionalei, îi ajung sub genunchi. Ochii mari încearcă să cuprindă dintr-o privire întreaga arenă. Face cruce şi-şi ia avânt. George Merloi este cu vreo zece centimetri mai mic decât coechipierii săi şi cu vreo două capete decât adversarii. Asta nu-l împiedică să poarte tricoul cu numărul 10 şi să ţină mingea lipită de piciorul său, exact ca „tizul" său, Hagi.

„Hagi" vs Hagi

Driblingurile lui Georgică i-au ameţit pe adversarii din turneul final de la Madrid, iar şuturile exacte le-au dat dureri de cap chiar şi brazilienilor. Impresionat a fost şi Gică Hagi, venit în calitate de ambasador al competiţiei. Nu degeaba, prietenii cu care bătea mingea în faţa blocului l-au numit pe Georgică chiar „Hagi". Şi ca un făcut, numărul 10 de pe tricou i-a revenit fără premeditare.

„Când am venit la echipă nu luase nimeni numărul 10 şi l-am cerut eu. Nu cred că trebuie să am o responsabilitate mai mare. Fie că