Un schimb de prizonieri a cărui amploare nu cunoaşte precedent a fost sărbătorit atât în Israel, cât şi în Cisiordania şi Fâşia Gaza: 1.027 de palestinieni au fost eliberaţi din închisorile statului evreu în schimbul libertăţii unui singur om - soldatul Gilad Shalit, răpit în 2006 de un comando al Hamas.
Pentru media din Israel, marţi nu a existat decât o singură ştire: întoarcerea lui Gilad Shalit în ţară. Primele imagini ale acestuia au venit din Egipt, unde Shalit a fost predat autorităţilor de către membrii grupării Hamas. Palid, tras la faţă, dar fericit, Shalit a declarat într-un interviu acordat televiziunii egiptene de stat că nu a mai văzut de multă vreme atâţia oameni deodată. „Mi-a lipsit să vorbesc cu cineva", a spus soldatul, adăugând că speră ca schimbul de prizonieri (mijlocit de Egipt şi de serviciile secrete germane) să însemne totodată un pas spre pace între Israel şi Palestina.
De cealaltă parte, în teritoriile palestiniene bucuria a fost cel puţin la fel de mare: unii dintre cei 477 de deţinuţi eliberaţi într-o primă fază a schimbului au ajuns în Cisiordania şi Fâşia Gaza, unde au fost întâmpinaţi de sute de oameni, care au scandat: „Poporul vrea un nou Shalit".
Israelienii susţin schimbul
Prizonierii eliberaţi sunt responsabili, luaţi la un loc, pentru moartea a 599 de israelieni. Cele mai importante nume sunt cel al lui Rawhi al-Mushtaha, un fost lider Hamas condamnat la închisoare pe viaţă, Mohammed al-Sharataha, condamnat pentru răpirea şi uciderea a doi soldaţi israelieni în 1989, Walid Anjas, care a primit 36 de sentinţe de închisoare pe viaţă pentru uciderea a 11 civili într-un atac cu bombă asupra unei cafenele, şi Nasr Yateyma, unul dintre organizatorii atacului asupra unui hotel din Tel Aviv în urma căruia au murit 29 de persoane. Cu toate acestea, marea majoritate a israelienilor susţin, conform unui sondaj de
