Zeci de animale salbatice, printre care lei, tigri, ursi si lupi, fugite dintr-o rezervatie privata al carei proprietar a fost gasit mort, sunt vanate si ucise miercuri de autoritatile americane in Ohio, potrivit AFP.

Politia si serviciile insarcinate cu supravegherea animalelor au cerut locuitorilor din regiune sa ramana in case si au instituit un coridor de securitate in jurul rezervatiei, al carei proprietar, Terry Thompson, in varsta de 62 de ani, a fost gasit mort in apropierea mai multor custi deschise. Cauza mortii nu a fost precizata.

"Prima noastra responsabilitate este protejarea oamenilor", a declarat seriful din Muskingum, Matt Lutz, pentru cotidianul Columbus Dispatch, precizand ca scolile din zona au fost inchise.

Marti seara, 25 de animale fusesera ucise.

Mai multi angajati ai gradinii zoologice din Columbus au fost solicitati sa ajute politia.

"Este o situatie foarte periculoasa si am luat toate masurile de precautie posibile", a precizat directorul adjunct al gradinii zoologice, pentru NBC.

Alerta a fost data marti dupa-amiaza cand politia a inceput sa primeasca mai multe telefoane de la persoane care vazusera animale salbatice in libertate.

Potrivit politiei, citata de acelasi cotidian, 48 de animale, printre care ursi grizzly si ursi negri, lupi si mai multe specii de feline - lei, tigri si gheparzi - traiau in rezervatia privata, in custi. Alte zeci de animale, in special primate, traiau in zone inchise si nu au reusit sa fuga.

"Toate aceste animale sunt carnivore. Vorbim de lei, de tigri, de ursi: sunt foarte periculosi, mai ales ca au evadat din custile in care erau obisnuite sa traiasca", a explicat directorul adjunct al gradinii zoologice.

Proprietarul rezervatiei, Terry Thompson, fusese eliberat din inchisoare in urma cu trei saptam