HCM Constanţa şi-a transformat grupa de vis din Liga Campionilor într-una de coşmar. Campioana României a suferit aseară, în Rusia, a patra înfrângere consecutivă, 25-27 cu HC St. Petersburg, şi este ca şi eliminată.

Imediat după tragerea la sorţi, HCM îşi freca mâinile de bucurie întrucât a prins o grupă ideală pentru a se califica în optimile competiţiei. Nimerise într-o grupă doar cu un nume mare, Hamburg, restul adversarilor fiind mai mult decât accesibili. Toate socotelile s-au năruit însă după prima rundă consecutivă de meciuri din Liga Campionilor.

Cu antrenorul Ion Crăciun convins să rămână pe banca tehnică, după ce îşi anunţase iniţial demisia, HCM Constanţa a ajuns să dispute un meci decisiv în economia grupei C după numai trei jocuri, în condiţiile în care nu adunase niciun punct. Şocul înfrângerii din debutul de la Plock (Polonia), pe care l-a resimţit la următoarele meciuri cu Hamburg şi Cimos Koper, s-a perpetuat şi la St. Petersburg. Fără vlagă şi inspiraţie în atac, dar şi depăşită cu lejeritate în defensivă în multe momente, Constanţa a pierdut ritmul jocului încă din start şi s-a văzut condusă cu 12-6 (minutul 23) sau 14-10 la pauză.

Fără un lider la nouă metri

Partea secundă nu a arătat cu mult diferită faţă de primele 30 de minute, chiar dacă "marinarii" au fost parcă ceva mai motivaţi. Absenţa lui Stamate, accidentat, a cântărit mai mult decât s-a crezut, Constanţa neavând practic un om care să facă diferenţa de la nouă metri. HCM s-a apropiat în câteva rânduri la două goluri de formaţia gazdă, dar mai mult nu a putut. La final, St. Petersburg s-a impus cu 27-25, rezultat care o scoate aproape definitiv pe Constanţa din calculele calificării. Şansele sunt acum pur matematice.

De remarcat că înfrângerea din Rusia a consemnat şi cel mai slab debut al HCM-ului în grupele Ligii Campionilor. Patru eşecuri consecutiv