Meningita pneumococică se întâlneşte mai ales la copiii mici şi este una dintre cele mai periculoase forme de meningită, sechelele pe termen lung incluzând deteriorarea auzului, probleme neurologice focale şi întârziere mentală; Potrivit Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii, vaccinarea este singura alternativă viabilă de prevenire a bolii pneumococice. În România au fost semnalate, în ultimele zile, cazuri de meningită pneumococică la copii mici. Aceste cazuri nu sunt singulare - anual sunt diagnosticaţi şi spitalizaţi copii cu meningită, o inflamaţie a foiţelor ce învelesc creierul. Meningita pneumococică - determinată de Streptococcus pneumoniae sau pneumococ - se întâlneşte mai ales la copiii mici, fiind o formă gravă de infecţie a sistemului nervos central, uneori fatală. 80% dintre cazurile de meningită pneumococică se vindecă, jumătate dintre ele fără probleme serioase. Totuşi, este una dintre cele mai periculoase forme de meningită, supravieţuitorii prezentând un risc crescut de complicaţii ulterioare, cum sunt pierderea auzului sau leziuni ale creierului. Bacteria care produce meningita pneumococică produce şi alte forme de boli, precum otite medii sau pneumonii, toate fiind prevenibile prin vaccinare. In lume, aproximativ 1,6 milioane de oameni mor anual pe fondul bolilor pneumococice, jumătate dintre aceştia fiind copii cu vârsta mai mică de 5 ani. De asemenea, Organizaţia Mondială a Sănătăţii consideră ca boala pneumococică este responsabilul numărul 1 pentru mortalitatea infantilă în întreaga lume, iar vaccinarea este singura alternativă viabilă de prevenire a bolii pneumococice. Pneumococul se transmite pe cale aeriană, directă (prin strănut, tuse, contact) sau indirect, prin praf contaminat. Sezonalitatea cazurilor de boli pneumococice urmează un model similar cu cel al altor boli respiratorii. Cele mai scăzute rate au fost observate în timpul verii, acest