UPDATE// Monica Niculescu a pierdut finala turneului din Luxemburg contra rusoaicei Viktoria Azarenka, 2-6, 2-6.

Pentru Monica Niculescu, sfîrşitul de an este o perioadă a premierelor. În septembrie a ajuns pentru prima oară în optimi de finală la un turneu de Mare Şlem, în octombrie a atins pentru prima oară semifinalele într-un turneu Premier, a urcat pentru prima oară în Top 40 şi azi este pentru întîia dată într-o finală în circuitul WTA. Ea a obţinut acest lucru după ce a trecut ieri în semifinale de Anne Keothavong cu 7-5, 4-6, 6-3. Trei seturi de luptă continuă în care, deşi pe buze i se citeau cuvintele "Nu mai pot!".

Românca găsea de fiecare dată soluţia cea mai potrivită, fie că era cu dreapta sa în slice, fie că era un lob, fie că era o scurtă bine pregătită. A fost o partidă grea, cu lacrimi şi rîs nervos din partea Monicăi, care a depăşit din nou graniţa celor trei ore petrecute pe teren în turneul de la Luxemburg. În semifinale au fost 3 ore şi două minute, dar recordul ei la acest turneu este de 3 ore şi 41 de minute în meciul din primul tur jucat împotriva lui Karin Knapp din Italia. Pînă în ultimul act, pe care o să-l joace azi, românca a adunat în cele patru meciuri disputate 10 ore şi 52 de minute. A muncit mult pentru a se afla pentru prima oară la un pas de un trofeu.

Dar pînă la o nouă premieră, cîştigarea unui turneu, Monica o are de înfruntat pe Victoria Azarenka, principala favorită. A treia jucătoare a lumii şi care a muşcat dintr-un trofeu de şapte ori în carieră. Cele două s-au mai întîlnit pînă acum de trei ori şi românca nu are tocmai cele mai frumoase amintiri. În 2008, la Roma, jucătoarea din Belarus a cîştigat în 2 seturi, un an mai tîrziu, la Zurich, Monica n-a pus în dreptul ei nici un game, 6-0, 6-0. În 2010, Niculescu a reuşit să-i smulgă un set la US Open. Cine ştie, poate a venit momentul