Cu un buget de patru milioane de euro şi cu mulţi jucători de mâna a doua, APOEL Nicosia este marea surpriză din actuala ediţie a Ligii Campionilor.

Într-o grupă cu Porto, Zenit şi Şahtior, echipei cipriote i se "decernase" înainte de vreme ultimul loc. Echipa din Insula Afroditei a refuzat însă rolul de Cenuşăreasă şi după patru etape e pe prima poziţie în Grupa G, cu opt puncte. Ultima „năzbâtie" a lui APOEL s-a produs marţi seară, când ciprioţii au bătut-o pe Porto, scor 2-1, cu un gol înscris în minutul 90, în condiţiile în care portughezii egalaseră în minutul 89!

În 2009 au făcut trei puncte

Miracolul cipriot nu e chiar căzut din cer. APOEL a mai fost în grupele Ligii, cu două sezoane în urmă, şi chiar a smuls trei egaluri cu Chelsea şi Atletico Madrid. Banii obţinuţi atunci nu s-au aruncat pe fereastră, ci s-au investit cu cap în aducerea unor jucători fără nume, dar cu experienţă şi liberi de contract.

Vedete braziliano-portugheze

„Ăştia nu sunt ciprioţi!", exclama Mircea Lucescu după 1-1 la Doneţk cu formaţia din Nicosia. Şi chiar nu sunt. În echipa care a bătut Porto, de exemplu, au jucat 3 brazilieni, 3 portughezi, un macedonean şi un spaniol! Vedetele echipei sunt brazilienii Gustavo Manduca (31 de ani, fost la Benfica), Ailton (27 de ani, adus de la FC Copenhaga) şi portughezii Nuno Morais (27 de ani, a jucat patru meciuri pentru Chelsea) şi Helio Pinto (27 de ani, fost la Benfica şi Sevilla B).

Portarul lor a fost alungat de la Rapid

Goalkeeperul ciprioţilor este nimeni altul decât Urko Pardo, portarul spaniol sosit la Rapid în scurta "domnie" a lui Taher. Pardo n-a apărat decât în patru meciuri pentru giuleşteni, remarcându-se printr-o serie de gafe. Rapidiştii au vrut să scape repede de salariul mare a lui Pardo şi l-au împrumutat la Olympiakos Pireu, după care l-au cedat gratis