Americanul Joe Frazier, fostul campion mondial de box la categoria grea, a încetat din viaţă luni, la vârsta de 67 ani.

Fostul boxer suferea de cancer la ficat în stadiu avansat, boală cu care a fost diagnosticat abia în luna septembrie a acestui an.

Frazier a fost primul boxer care l-a învins pe Mohammed Ali (Cassius Clay), considerat de mulţi specialişti drept cel mai bun pugilist din istoria boxului Joe l-a învins pe Ali în 1971, la Madison Square Garden din New York, într- o partidă ce a fost supranumită de presa americană şi nu numai drept „meciul secolului“. În acel moment cei doi boxeri erau neînvinşi. Ulterior, Frazier a pierdut de două ori contra lui Muhammad Ali, în 1974 şi 1975.

Porecla sa a fost „Smokin’ Joe“. Sportivul de culoare şi-a început cariera cu 29 de victorii consecutive, reuşind să devină pentru prima dată campion mondial al greilor în 1970, după ce l-a învins pe Jimmy Ellis în cinci reprize. Frazier a avut o carieră bogată şi ca amator, reuşind să devină campion olimpic la Tokyo în 1964. În 1973 „Smokin' Joe“ s-a luptat din nou pentru titlul mondial, de data aceasta cu George Foreman, dar a fost trimis de şase ori la podea înainte ca lupta să fie oprită de arbitru. El a fost învins pentru a doua oară de George Foreman în 1976. Palmaresul lui Frazier este următorul: 32 de victorii, dintre care 27 prin knockout, şi 4 înfrângeri şi un meci terminat la egalitate.

După retragere din activitatea sportivă (1981), Frazier a început o carieră de entertainer, dar a renunţat repede şi s-a întors în Philadelphia pentru a antrena pugilişti într-o sală pe care o patrona. Printre elevi s-a numărat şi fiul său Marvin, care a luptat la profesionişti, la categoria grea, fără să aibă însă rezultatele tatălui său. Şi fiica sa, Jackie Frazier-Lyde, a luptat la profesionişti. În întreaga carieră, Jackie a pierdut un singur meci, tocma