Nadia Comăneci, cea mai bună gimnastă din toate timpurile, împlineşte astăzi 50 de ani. „Încă mă simt tănără”, a declarat prima sportivă din istoria gimnasticii care a obţinut nota maximă, într-un interviu pentru cotidianul austriac Die Presse.

Născută pe 12 noiembrie 1961, la Oneşti, Nadia a început gimnastica de la 4 ani, iar talentul său i-a permis să concureze în competiţii importante încă de la vârste fragede. În 1975 era deja campioană europeană, la Skien, în Norvegia, unde a cucerit aurul la individual compus, sărituri, paralele şi bârnă, plus un argint la sol.

Însă consacrarea definitivă a venit un an mai târziu, la Jocurile Olimpice de la Montreal, unde a primit şapte note de 10 şi a câştigat aurul la individual compus, paralele şi bârnă. Nadia nu a devenit doar simbolul perfecţiunii, ci şi un adevărat star internaţional, confiscând prima pagină a ziarelor şi revistelor din întreaga lume. De altfel, după Olimpiada din Canada, gimnasta a apărut pe coperţile revistelor Time, Newsweek şi Sport Illustrated, toate în aceeaşi săptămână.

În 1977, la Campionatele Europene de la Praga, şi-a păstrat titlul la individual compus, dar, la finalele pe aparate, arbitrele s-au arătat ostile faţă de delegaţia României, fapt care a determinat retragerea gimnastelor din concurs. „M-am întrecut la Europene, de fapt, cu cele mai bune gimnaste ale lumii şi le-am învins. N-am putut să mă lupt însă cu arbitrele”, spuna Nadia în almanahul Sportul din 1978.

Incidentul din Cehoslovacia nu a afectat-o însă pe Nadia, care a obţinut primul titlu mondial din istoria gimnasticii româneşti la Strasbourg, în 1978, la bârnă, şi cel de-al treilea succes consecutiv la individua compus la Europene, performanţă egalată 23 de ani mai târziu de Svetlana Horkina.

Campionatele Mondiale din 1979, desfăşurate în Statele Unite, la Fort Worth,