Savanţii australieni care au explorat zone necunoscute din Oceanul Indian au anunţat, joi, că au descoperit fragmente din străvechiul Gondwana, un super-continent care aduna laolaltă, în urmă cu multe milioane de ani, toate continentele aflate în zilele noastre în emisfera sudică.

Două "insule" scufundate au fost descoperite, în apele internaţionale, la o distanţă de 1.600 de kilometri de vestul Australiei, în timpul unei misiuni de recunoaştere întreprinsă în luna octombrie, informează AFP.

Insulele scufundate conţin fosilele unor vieţuitoare obişnuite să trăiască în ape puţin adânci, ceea ce înseamnă că acele stânci se aflau, la un anumit moment, la nivelul mării sau chiar deasupra mării, a explicat Jo Whittaker, geofizician la Universitatea din Sydney, care a făcut parte din misiunea de explorare.

Insulele nu au putut fi create de activitatea vulcanică submarină, a adăugat ea.

Această descoperire ar putea să îi ajute pe specialişti să înţeleagă mai bine felul în care Gondwana s-a rupt, dând naştere Australiei, Antarcticii şi Indiei, în urmă cu 80-130 de milioane de ani, a precizat Jo Whittaker.

Cercetătoarea australiană doreşte să studieze în continuare deriva Indiei mai întâi spre nord-vest, apoi spre nord, deoarece partea de nord-est a peninsulei indiene, în trecut unită cu Australia, a lovit Eurasia, dând naştere munţilor Himalaya.

"Ştim, în mare, locul în care se găseau aceste continente, dar nu cu precizie. Oceanul Indian oriental este una dintre zonele lumii oceanice cel mai puţin explorate în termeni tectonici", a adăugat Jo Whittaker.

Eşantioane de granit au fost recoltate de pe faleza uneia dintre "insule", la o adâncime de 2.000 de metri sub nivelul mării. Ele trebuie datate, însă oamenii de ştiinţă estimează deja că acele roci au o vechime de 1 miliard de ani.

Eşantioanele vor fi apoi comparate cu mostre reco