Trei astronauţi au aterizat în depline condiţii de siguranţă, marţi, în stepele din Kazahstan, la bordul unei capsule spaţiale ruseşti Soyuz, după ce au petrecut peste cinci luni la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS), a anunţat Centrul rus de control al zborurilor spaţiale (TSOUP).

Potrivit AFP, modulul care i-a transportat pe americanul Mike Fossum, japonezul Satoshi Furukawa şi rusul Serghei Volkov a atins solul la ora 02.26 GMT, în regiunea Arkalyk, din nordul Kazahstanului, după ce capsula Soyuz TMA-02M s-a desprins de ISS, a precizat TSOUP.

Modulul a aterizat la locul prevăzut, cu puţin timp înainte de răsăritul Soarelui, în această fostă republică sovietică din Asia Centrală, unde Rusia deţine cosmodromul Baikonur.

Potrivit imaginilor transmise în direct de televiziunea rusă, astronauţii păreau să fie într-o formă fizică bună şi au zâmbit în faţa camerelor de filmat, după ce au fost extraşi din capsula spaţială de către echipa de la sol.

Cei trei bărbaţi, purtând în continuare costumele de astronaut, au fost aşezaţi apoi în fotolii, pentru a le lăsa timp să se obişnuiască din nou cu gravitaţia, după 167 de zile petrecute în spaţiu. Ei au fost acoperiţi cu pături groase de culoare albastră pentru a-i proteja contra frigului, întrucât temperatura de afară era de -15 grade Celsius, la nivelul solului îngheţat al stepelor.

Astronautul american Mike Fossum a discutat apoi cu familia sa la telefon, prin satelit.

Cei trei astronauţi au fost transportaţi într-un cort medical amenajat în apropierea locului de aterizare, pentru a fi supuşi unor serii de teste medicale. Ei vor fi duşi ulterior cu elicopterul la Kostanai, un oraş din nordul Kazahstanului.

Alţi trei astronauţi - ruşii Anton Shklaperov şi Anatoli Ivanişin şi americanul Dan Burbank - au rămas la bordul ISS.

Ei au decolat pe 14 noiembrie de pe cosmodromul