Foto: Thinkstock 20% dintre deşeurile din sistemul medical sunt considerate periculoase, fiind sursă de infecţii şi de contaminare toxică sau radioactivă. Potrivit unui comunicat al Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii, în fiecare an, în lume sunt efectuate 16 miliarde de injecţii, însă nu toate acele şi seringile folosite sunt corect eliminate. Astfel, deşurile provenite din sistemul medical pot conţine microorganisme periculoase, susceptibile de a infecta pacienţii spitalizaţi, personalul medical şi chiar marele public.
Pericol de infecţii prezintă deşeurile contaminate cu sânge, derivaţi de sânge, culturi de agenţi infecţioşi, deşurile provenite de la pacienţi spitalizaţi în zone izolate, probele prelevate pentru precizarea diagnosticului conţinând sânge şi lichide fiziologice, animalele de laborator infectate, unele materiale şi echipamente contaminate. De asemenea, pericol major, cancerigen prezintă medicamentele citotoxice folosite în tratamentul cancerului. Radioactive sunt vasele contaminate cu material de diagnostic radioactiv, materialele pentru radioterapie. Acelaşi comunicat al OMS se referă şi la contaminarea cu metale grele, cum ar fi mercurul provenit de la termometre sparte.
Principalele locuri unde pericolul de contaminare prin deşeuri provenite din sistemul medical sunt spitalele, laboratoarele şi centrele de cercetare, morga sau alte centre de autopsie, băncile de sânge şi serviciile de donare a sângelui, centrele de îngrijire a persoanele în vârstă. Aceste deşeuri pot fi cauza unor arsuri prin iradiere, răni provocate de obiecte ascuţite, intoxicaţie prin produse farmaceutice, în special antibiotice şi citotoxice, compuşi toxici etc.
Conform OMS, în anul 2000, în lume, injecţiile făcute cu material contaminat au provocat 21 milioane de infecţii cu virusul hepatitei B, 2 milioane de infecţii cu virusul hepatitei C şi
