Fanii lui APOEL au sărbătorit în stradă calificarea în optimile Ligii a echipei înfiinţate într-o cofetărie din Nicosia, fix acum 85 de ani, de către 40 de microbişti împătimiţi! Deşi meritele jucătorilor lui APOEL nu pot fi minimalizate, Michel Platini i-a ajutat şi el prin faptul că a oferit credit campioanelor din ţările "mici", în faţa locurilor 4 din Primera, Premier League sau Serie A.

Nicosienii n-au pierdut decât un meci din turul II preliminar până acum şi au ridicat Ciprul pe locul 6 în clasamentul coeficienţilor UEFA, peste Italia, Portugalia şi Franţa! Performanţele din acest sezon sunt opera "mâinii de fier" din cadrul clubului, antrenorul Ivan Jovanovic (49 de ani), singurul tehnician din Insula Afroditei care are control total asupra clubului şi acţionează pe post de manager: are ultimul cuvânt în ceea ce priveşte finanţele, transferurile şi organizarea clubului.

"Platini e un gentleman, ne-a ajutat enorm"

Decizia preşedintelui UEFA, Michel Platini, de a bara accesul în Ligă locurilor patru din Spania, Italia şi Anglia a avantajat echipele din campionatele mici, iar acum vedem în grupe an de an nume obscure precum APOEL, BATE Borisov, Viktoria Plzen sau Dinamo Zagreb. Ciprioţii din Mosfiloti, un sătuc de doar 1.500 de locuitori, au ţinut să-şi arate mulţumirea pentru schimbarea impusă de fostul mijlocaş de la Juventus! În 2009, înainte de o întâlnire cu prietenul lui Mircea Sandu, Mario Lefkaritis, Platini a savurat o cafea într-un local din Mosfiloti. La acea vreme, APOEL obţinea prima calificare în grupele Ligii, iar patronul barului, Philippos Stavrou, şi-a transformat localul într-un veritabil "muzeu" dedicat lui Platini! Pe pereţi sunt lipite peste 10.000 de fotografii din perioada de activitate a fostului "Balon de Aur", dar şi alte câteva zeci de tablouri care-l înfăţişează pe preşedintele UEFA. Stavrou şi-a