Împrumutat de Poli Timişoara la Manchester City până în vară, portarul român Costel Pantilimon a fost "omul meciului" în victoria cu Arsenal din Cupa Ligii (1-0), iar evoluţia sa pare să-l fi convins pe italianul Roberto Mancini să-l achiziţioneze definitiv: "Ne-a salvat cu Arsenal!".

Manchester City a câştigat marţi seară pe terenul lui Arsenal, în premieră după 36 de ani, iar eroul partidei a fost românul Pantilimon, providenţial în două rânduri, la scorul de 0-0. Împrumutat de la Poli Timişoara, Pantilimon a bifat pe "Emirates" cel de-al treilea său meci în tricoul "cetăţenilor", care au câştigat toate partidele în care a jucat românul: 2-0 cu Birmingham, 5-2 cu Wolves şi 1-0 cu Arsenal, toate în Cupa Ligii.

City a ajuns în semifinalele competiţiei, iar Pantilimon a pus succesul pe seama muncii întregului grup. "Toată echipa a jucat bine, ca un colectiv unit. Am luptat, am alergat mult şi rezultatul ne face fericiţi. E bine că am putut să-mi ajut echipa, dar şi colegii m-au ajutat la rândul lor când am avut nevoie", a spus Pantilimon pentru site-ul oficial al englezilor.

SECUNDUL LUI MANCINI ÎL APRECIAZĂ MULT

Titularul postului de portar în naţionala Angliei, Joe Hart (24 de ani), a urmărit din tribune paradele lui Panti, căruia i-a urat succes înainte de meci: "Mi-a trimis un SMS înainte de joc, mi-a urat noroc şi îi mulţumesc pe această cale", spune Pantilimon, care a dezvoltat o relaţie foarte apropiată cu secundul Brian Kidd: "Suntem prieteni buni, vorbim des şi m-a susţinut încă din primul moment în care am ajuns la Manchester".

Impresarul românului, Ioan Timofte, este încrezător că Pantilimon va rămâne din vară tot la City: "A făcut un meci mare şi lui Panti îi place mult aici, vrea să rămână mult timp. Are un antrenor cu portarii foarte bun, care-l apreciază, iar Costel e foarte mulţumit", a spus Timofte la Sport.ro. Pent