A opta ediţie a Campionatului Mondial al Cluburilor începe astăzi în Japonia. Marile favorite sunt Barcelona şi Santos, reprezentate de argentinianul Lionel Messi, respectiv brazilianul Neymar.

Din motive de globalizare, fosta Cupă Intercontinentală (abolită în 2004) poartă numele de Mondial al Cluburilor şi nu se mai dispută într-un singur meci, ci s-a transformat într-un adevărat turneu final între cele mai bune echipe de pe cele şase continente plus campioana ţării-gazdă. După doi ani de exil în Emirate, competiţia a revenit în Japonia, acolo unde a jucat şi Steaua în 1987 cu River Plate (0-1).

Actualul sistem de desfăşurare eliminatoriu, în care marile favorite sunt calificate direct în semifinale, face ca turneul să debuteze astăzi cu un meci exotic, Kashiwa Reysol - Auckland City, în timp ce Barcelona, reprezentanta Europei, pregăteşte intens derby-ul cu Real Madrid.

După „El Clasico" de sâmbătă, catalanii vor lua însă drumul Japoniei, toată lumea aşteptând ca finala de la 18 decembrie să-i aducă faţă în faţă pe argentinianul Leo Messi şi pe brazilianul Neymar. Atacantul lui Santos este considerat viitorul mare star al fotbalului mondial, ameninţând timid poziţia ocupată în acest moment de jucătorul Barcelonei. În ultimele luni, charismaticul Neymar a creat în jurul său o întreagă telenovelă, transferându-se ba la Real Madrid, ba la Chelsea, ba chiar la Barça, sfârşind prin a-şi prelungi contractul cu gruparea din Sao Paulo, deţinătoarea Copei Libertadores. „Visul meu e să joc în Europa. Nu ştiu când, dar cu siguranţă voi ajunge într-o zi acolo", a declarat Neymar, cotat la aproximativ 50 de milioane de euro.

Mai e loc de surprize?

Anul trecut, după cinci ani la rând în care Mondialul Cluburilor s-a decis între reprezentantele Europei şi Americii de Sud, congolezii de la Mazembe au întrerupt tradiţia, eliminând în semifinale echipa